一定要做吃的，要做点心，还要把买卖做大，让人都来吃她做的点心。江宁城做不成这买卖，她就换地方。她早听说明州繁华，从江宁出发水路可达，方便她带着儿子。主意一起，她们母子便来到明州。先在码头，后又搬迁辗转，最后在这条街买了带着小铺面的宅子，从此安家。常村正又长叹：“此妇为何不能如此安顿……”桂淳一挑眉，继续讲述。万婆说完自己经历，问史都尉和白如依：“大老爷们请想，老身此生，凡遇困顿，总能逢凶化吉，直到在明州城里，立起一份家业，靠得是什么？”史都尉道：“你确实是一位勤奋妇人，倘若一直心怀善念……”万婆哈哈大笑：“错。都座见多识广，难道觉得世上的苦人都不善良不勤奋？倒是富人为恶的颇不少哩。”史都尉问：“莫非你想让吾等夸一夸你聪慧有运？”万婆正色：“老身从不觉得自己精明。我自幼就被卖到庞家，那般遭遇，怎敢称有运？”白如依开口：“着实想不明白，恳请解惑。”万婆更肃然道：“是老身明白了，人生在世，当要安守本份，顺从天命。老天将我儿赐我，即是赐予我命。我顺之，无论我儿如何，我都尽为母之本份，爱他，护他，天亦因此降我福报。我屡逢难关，化解之关键，都在我儿。女子此生，不可贪于富贵，不可冀于情爱，更不能迷于浮华，唯要在心中立定念头，尽为母之本份，抚育子女。”史都尉问：“郑家姑娘亦是郑家的女儿，你怎忍心如此对待别人的孩子？”万婆道：“我确实无心害郑家丹娥。这一带的丫头，我着实看她还好，有的救。都座有所不知，其实她和我儿本是宿世姻缘。那条街偏僻，买卖做不大，我为何选在那里开铺？当年，经纪带我来此处看屋，我那时才五旬年纪，秀发竟已斑白，容颜亦显沧桑，娇媚美色，所损甚多。我思想，身已亏损，还可照料我儿多久？他与旁人何异，凭什么不能享受人间至美至乐之事？正想着时，有个妇人牵着两个几岁的小妮子，从我身边过，就是郑家乔婆子带着她的两个丫头片子。有一个一抬头，对我一笑说，阿婆安好。我说，你当叫我姨姨，怎唤我阿婆。她娘那粗蠢婆娘朝我赔不是，我当然不会跟三四岁的小贱妮子计较，只是不禁想，她怎的好端端朝我叫阿婆呢？必不是白叫的，或是苍天启示。而后老身就在这里住下了。”巩乡长和常村正毛骨悚然。“三四岁的孩子，叫她一声阿婆，她记恨十几年？”桂淳道：“不止这些。”万婆继续道：“郑家这两个妮子，还有荷家的妮子，算是在老身眼跟前长大的。明州城其实道德败坏已久，女不守坤德，男不振阳刚。良家女子，涂脂抹粉，当街招摇嬉笑，竟比不上楼子里的姑娘安分。也不怨她们，根在她们的娘身上。就说那郑家的乔婆，今年三十来岁了，也是要当祖母的人了，竟还同她夫君发嗲发颠的，夫妻竟不用敬称，当街哥哥，哥哥地喊，什么「哥哥呀，这篮子好沉，给你提着唻～」，有这样没羞没臊的娘，怎能教好闺女？”史都尉几乎要忍不下去，白如依暗示左右递茶给都座降火，自己顺着万婆的话说：“于是，你以为……”“老身规劝过她，这蠢婆岂能懂？她的俩闺女越长大越随娘。荷家的小骚蹄子也是，见了那衙门里的小年轻，喔呦，那姿态，啧……还穿那带蛾子花朵儿的衣裳，岂是良家女子装束！且家里本没有那个钱，还要攀比，非往身上穿，她们的娘也不拦着，竟要去卖针线了！哪有未嫁的姑娘干这个？”白如依道：“你自家不也开铺子，针线活计本是闺阁技艺，换些零用有何不可？”万婆正色：“老身的铺子是正经买卖，我乃为抚养我子为之！为夫为子，天经地义！她们为什么？涂脂抹粉，装扮成她们以为的富小姐模样，卖弄风骚！老身看不过去，规劝她们两句。丹姐儿那妹子，小翠，就横眉瞪眼不知高低尊卑地同我吣起来。这丹姐儿，比她妹妹心眼儿多，遇事都撺掇她妹妹出头放炮仗，她再不阴不阳补上两句。我看着实实不像话了，这丫头怎么多染上了一层毛病！本来准备正经找个媒人去她家提的，但事急从权，只得先□□□□她。她既想钱好去打扮，我便亦此诱之。那日我趁没人时同她讲，我想做件衣裳不得空，托她帮我，钱不会少给。那妮子果然贪财，立刻答应。”万婆又对丹娥说，你妹妹不久前顶撞了我，你娘这人心气儿高，若你帮我做衣裳，恐她们阻拦，只悄悄地便是。于是约定那日傍晚，丹娥出来买东西时，顺便看看布料尺寸是否合适。丹娥从针线铺、医馆回来，又在粮酒坊给爹爹买了金波酒，走进点心铺。“我让她到内屋坐，端茶点给她吃，茶点里我确实搁了点东西。大人们请想，我见这姑娘沾染了不良的习气，有心在她堕落前将她拉回正途。但老身与她非亲非故，凭什么教导她呢？行事需得名正才能言顺，我得先让她跟我家万贵圆房……”一群小兵拼命抱住史都尉。白如依低头冷静片刻，才缓缓开口：“你觉得年轻女子穿件漂亮衣裳就是堕落，但你如此行事，将一未论婚嫁的少女迷晕拖与你子，又该叫什么？”万婆诧异地看看他：“老身方才说了许多，先生怎的不懂？这是她的命。顺命则生，逆命则亡。她死真的全是她自找。我茶里饼里都放了不少药，是头猪都该睡了，她为何偏偏没睡沉？她还犟，要喊要叫，我当时能如何？只得把她摁住了，